Funcionamiento de la computadora

Una computadora procesa o elabora los datos que se le suministran, puede por ejemplo realizar el promedio de unos datos introducidos previamente, realizar una gráfica con esos datos o suministrar un listado ordenado de mayor a menor de dichos datos.

 Para realizar estos procesos, la computadora debe disponer de recursos para almacenar la información mientras ésta es elaborada, al recurso que realiza esa función se le denomina memoria.

 A los dispositivos que permiten la introducción de datos u ofrecer información ya elaborada a los usuarios, reciben el nombre de periféricos.

 Esquemáticamente una computadora se compone de:

1. Unidad de Entrada: Permiten la introducción de información en la computadora, existen dos tipos de dispositivos, aquellos que convierten los datos en un formato capaz de ser interpretado por la computadora como el teclado y los que permiten su entrada directa como el escáner, lectores de tarjetas o códigos de barras o la pantalla táctil.
2. Unidad de Almacenamiento o Memoria: Dispositivos donde se almacenan los datos y los programas para procesarlos. Existen dos tipos: Memoria Principal, constituida por circuitos integrados y que a su vez se subdivide en RAM y ROM; y la Memoria Secundaria, donde se almacenan otros datos que no tienen cabida en la principal, la constituyen los Discos duros (HD), CD-ROM, disquetes (FD), Unidades de cinta,..
3. Unidad Aritmético/Lógica: Es la parte encargada de procesar los datos, se conoce también como ALU (Arithmetic-Logic Unit). Las operaciones que realiza son de tipo aritmético: suma, resta, multiplicación y división; y de tipo lógico: igual, mayor que o menor que.
4. Unidad de Control: Dirige la ejecución del programa y controla tanto el movimiento entre memoria y ALU, como las señales que circulan entre la CPU y los Periféricos.
5. Unidad de Salida: Presentan al usuario los datos ya elaborados que se encuentran en la memoria de la computadora, los más habituales son la pantalla y la impresora.

La Unidad de Control, la Unidad Aritmético/Lógica y la Memoria Principal forman la Unidad Central de Procesos (CPU), es decir la computadora.

Las Unidades de Entrada y de Salida son los denominados Periféricos.

El microprocesador de cierta forma es el centro de la PC. Este por la forma en que está desarrollado puede realizar cálculos, comparaciones y procesar distinto tipo de instrucciones. Las instrucciones que debe procesar como así también los datos le llegan desde la memoria RAM, una especie de borrador en la cual el usuario de la PC con la ayuda de distintos programas va haciendo lo que desea. La información se almacena permanentemente en lo que se llama disco rígido.Es en este en donde están los programas y los datos que uno almacena en la PC
El disco rígido al igual que el microprocesador y la memoria RAM se conecta a la placa base. Un usuario se comunica con la computadora a través del teclado y el mouse. La computadora le muestra al usuario lo que hace principalmente a través del monitor o la impresora. La placa de video es la que le envía la señal de video al monitor.
Para que se entienda mejor a continuación doy un breve ejemplo con el caso de realizar una cuenta con un programa como ser la calculadora de Windows:
1) Se activa la calculadora de Windows haciendo que esta se “cargue” en la memoria. Para esto el usuario va a Inicio, programas, accesorios, calculadora de Windows generalmente mediante el mouse.
2) El usuario por medio de un dispositivo de entrada como ser el teclado o el mouse, ingresa un número para realizar una cuenta.
3) Se pulsa en el programa “Calculadora” por ejemplo en el signo mas para realizar una cuenta mediante el teclado o el mouse.
4) El programa deja registrado en ese momento en una porción de memoria el número que se ha ingresado y en otra la instrucción, en este caso la suma.
5) Ingreso un nuevo número para realizar la suma.    6) Al pulsar en el signo igual el programa le indicará al microprocesador que realice la cuenta de los valores indicados anteriormente, enviándoselos desde la memoria.
7) El microprocesador realiza el cálculo y le entrega el resultado a la memoria en una ubicación detectada por el programa para que este la muestre en este caso como se muestra en la figura mediante el monitor.